Addio Franco Arillotta: una vita per la storia

Francesco Arillotta

REGGIO CALABRIA – Oggi la comunità reggina piange la scomparsa di Franco Arillotta, giornalista, studioso e divulgatore appassionato della storia di Reggio Calabria. Uomo di rigore, impegnato nel far conoscere alla sua città la ricchezza del suo passato, ha lasciato un segno profondo con i suoi libri, le sue ricerche e il suo ruolo culturale.

Francesco Arillotta

Nato a Reggio Calabria il 21 agosto 1931, Francesco Arillotta era giornalista pubblicista iscritto all’Ordine della Calabria dal 30 luglio 1966. È stato un punto di riferimento per lo studio della storia locale di Reggio e della Calabria. Ha ricoperto il ruolo di storico e docente ed era presidente dell’Associazione “Amici del Museo” di Reggio Calabria, oltre che componente della Deputazione di Storia Patria per la Calabria.
Le sue ricerche spaziavano su tematiche che univano storia documentaria, archeologia urbana e memoria storica. Partecipava spesso a iniziative culturali, presentazioni di libri, conferenze, incontri con i cittadini per far rivivere eventi come il sisma del 1908, i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, la storia del culto di San Giorgio, gli scavi archeologici sotto le piazze centrali della città dello Stretto.
Il 29 luglio 2025, al Circolo Tennis Polimeni di Reggio Calabria, il professore Arillotta ha presentato il suo ultimo volume “I grandi momenti della storia di Reggio Calabria” (Kaleidon Editrice), in un incontro promosso dal Circolo Rhegium Julii. Si tratta del secondo volume di un percorso in cui l’autore ha voluto offrire al vasto pubblico degli appassionati un’opera che mettesse in evidenza i punti salienti della trimillenaria storia della città.
Combinando rigore documentale e facilità comunicativa, Franco Arillotta ha ripercorso, in questo secondo volume, la storia di Reggio Calabria dall’età normanna ai giorni nostri.
È stato un momento di altissimo valore: Arillotta, in splendida forma, ha incantato la numerosissima platea con la sua capacità di raccontare e di trasmettere passione, trasformando ancora una volta la storia in esperienza viva e condivisa.
Era apprezzato non solo per la sua competenza, ma anche per il suo modo di scrivere e comunicare: accessibile, coinvolgente, capace di far sentire la storia come parte integrante della quotidianità dei reggini.

Franco Arillotta alla presentazione del suo ultimo libro, il 29 luglio scorso, al Circolo Tennis Polimeni

L’importanza del lavoro di Arillotta non sta solo nei fatti documentati, ma in come ha fatto della storia un bene comune. Alcune riflessioni: ha valorizzato il patrimonio materiale e immateriale di Reggio: monumenti, piazze, tradizioni, memoria popolare; ha aiutato a comprendere che distruzioni e catastrofi (terremoti, guerre) non sono solo eventi tragici, ma snodi critici della storia cittadina, aprendo possibilità per l’archeologia, la rinascita e la riflessione civica; ha chiesto costantemente maggiore tutela, attenzione e cura, anche per i reperti rinvenuti per caso durante scavi urbanistici, spesso ignorati o non sufficientemente valorizzati.

Il Circolo del Tennis “Rocco Polimeni‚” di Reggio Calabria per la presentazione dell’ultimo libro di Franco Arillotta

Con la scomparsa di Franco Arillotta, Reggio Calabria perde, insomma, un testimone appassionato del proprio passato, un intellettuale che ha dedicato la vita a ricordare, studiare, raccontare. I suoi libri restano non solo fonti preziose di storia, ma strumenti per capire il presente e costruire una città consapevole delle proprie radici.

Franco Arillotta

Lo ricorderemo nelle piazze, nei documenti, nei racconti che ha contribuito a tramandare. E soprattutto nei momenti di ascolto e condivisione, come quello recente al Circolo Tennis Polimeni dove, ancora una volta, ha saputo dare il meglio di sé: brillante, generoso, lucido. Franco Arillotta resterà per sempre la voce viva della memoria reggina.
Profondo cordoglio per la scomparsa di Franco Arillotta viene espressa dal segretario generale della Figec Cisal, Carlo Parisi, che lo ricorda come «brillante e straordinario cultore della memoria storica di Reggio Calabria che non va occultata e dispersa, ma tutelata e valorizzata perché non esiste futuro senza la piena conoscenza e comprensione del passato».
«A nome di tutta la Federazione Italiana Giornalismo Editoria Comunicazione ed in particolare della Figec Cisal Reggio Calabria – aggiunge Parisi – un forte abbraccio al figlio Paolo e alla famiglia tutta nella certezza che il nome di Franco vivrà nella memoria della città come uno dei figli che più ha saputo amarla e valorizzarla». Condoglianze alla famiglia anche da tutta la Redazione di Giornalisti Italia. (giornalistitalia.it)

Ilda Tripodi

Deputazione di Storia Patria per la Calabria:
“Piangiamo il decano degli storici reggini”

Giuseppe Caridi

Con profondo dolore si è appresa la triste notizia della dipartita del prof. Franco Arillotta, Presidente degli Amici del Museo e Deputato della Deputazione di Storia Patria per la Calabria. Franco Arillotta era il decano degli storici reggini: della storia della nostra città si è occupato da oltre mezzo secolo mediante saggi e monografie che hanno rappresentato fondamentali contributi storiografici.
Ho conosciuto Franco 45 anni fa, quando ha pubblicato per l’editore reggino Gangemi il ponderoso volume “Reggio nel Seicento. Storia di una città scomparsa”, frutto di anni di appassionata e accurata ricerca presso il locale Archivio di Stato, lavoro che mi è stato molto utile per gli studi storici che ho cominciato a intraprendere proprio in quegli anni.

Franco Arillotta

Alla città calabrese dello Stretto ha poi dedicato altri saggi, sempre efficacemente documentati. Ha partecipato a innumerevoli convegni recando sempre apporti originali. Il suo più recente volume, edito pochi mesi fa, ha avuto per oggetto i momenti salienti della storia di Reggio, prosecuzione di un volume precedente del quale, su sua richiesta, avevo scritto una breve prefazione. Franco era uno studioso serio e preparato, un esponente di primo piano della Deputazione di Storia Patria per la Calabria, che ha onorato con i suoi scritti e con il comportamento signorile che lo contraddistingueva.
Il Presidente, il Consiglio Direttivo, i Deputati e i Soci della Deputazione di Storia Patria per la Calabria esprimono profondo dolore per la dipartita del caro Deputato Franco Arillotta.

prof. Giuseppe Caridi
Deputazione di Storia Patria della Calabria